须菩提白佛言：“世尊！颇有众生，得闻如是言说章句，生实信不？”

当时须菩提如此发问：“世尊，将来为数众多的众生听到如此甚深般若波罗蜜多的金刚经，能不能生起真实的信心，他们对空性法门，离一切戏论的法性会不会生起坚定不移的信心？

须菩提在佛陀面前提出此问题，是因为般若空性极为殊胜，是佛法的精华，甚深难解，福报浅薄的人难以接受生起信心。

佛陀住世时众生福报深厚，可亲自得闻世尊说法而生信心，后世众生福报渐减，根机日钝，他们得闻此法能否生起信心呢？须菩提对此提出质疑。

佛告须菩提：“莫作是说！如来灭后，后五百岁，有持戒修福者，于此章句能生信心，以此为实。”

世尊对于须菩提的怀疑回答说：“你不要这么说，也不应该有这样的怀疑，如来灭度后，末法五百年，将有很多持清净戒律，修积福德资粮持三藏法师等人，对于此经必定会生起信心，以此经义为真实所依。”

所谓“后五百岁”有几种说法：普通承认的后五百岁指现在五浊兴盛的时代。末法五百年并不仅仅是一种数字，而是象五浊兴盛一样，是整体上的一种时间概念。

释迦牟尼佛在世弘扬佛法时是正法兴盛的时期，称为果法期，除此正法期以外，后来五浊兴盛的时代都可以称为末法五百年。

另一种说法将释迦牟尼佛二千五百年的教期分为五个五百年，表示各个时期的特点，分别为解脱坚固、禅定坚固、多闻坚固、塔寺坚固、斗争坚固，后五百岁即是指斗争坚固的第五个五百年。

佛陀以智慧授记末法时代将有为数众多的持藏者、持清净戒律修积福德、具有智慧者出现于世间，如是之人对此经的意义必定会生起坚固信心。

在佛的尽所有智境界中完全能够照见此等具福智者，并会加以护念、授记。

此处后者所应具之德，玄奘翻译为：“具足尸罗，具德、具慧。”义净翻译为：“具戒具德具慧。”鸠摩罗什翻译为：“有持戒修福者。”文字词句稍有不同。

但是如果理解持戒修福目的是为生长智慧，则三种译本实际意义不存在太大的差别。