证严法师：调伏人生二十难之第五难［生值佛世］ 佛陀时常告诉我们：人生无常，生命苦短，诸事苦多乐少。在「分段生死」的短暂生命中，若不赶紧启发慧命，突破内心的种种困难，那么不只是今生此世，还有来生来世，生生世世都难以断除这分痛苦艰难。
佛说人有二十难，二十难中的第五项就是「生值佛世难」。要出生在佛身住世的时代，真的很困难。因为从人类进入历史记载至今几千年的时间里，唯有释迦牟尼佛曾在印度降生，距今已是两千五百多年。在这之前或之后，人类的记载之中都没有任何一尊佛出世。
今生此世我们好不容易能听闻佛法，但佛陀却已入涅盘两千多年，只留慧命在人间。「殊胜因缘值佛世，闻法不行亦枉然」，我们要与佛陀同世而生实在很困难，就算与佛同世，如果无缘接触佛法，或是闻法而不知实行，就算与佛同世也没有用。
流离失所寻庇护
佛在世时，当时的民生大都很困难，贫穷苦难、流离失所的人很多。其中，有一群流浪在外又找不到工作的人，他们的生活总是三餐不继。
有一天，这六、七个流浪汉看到佛陀僧团的队伍很庄严，又看到佛陀带着比丘们到家家户户去托钵时，每个家庭都十分恭敬地接过比丘手中的钵，盛满整钵的饭菜，来供养佛与僧。
那种献供、礼拜供养的景象，令流浪汉们觉得很震撼。想想自己为了生活而流离失所，如果去乞食，不仅得不到施主的供应，还得受人冷眼批评。然而，比丘们同样是托钵乞食，却得到人民深深地敬重。于是这六、七个人不断地议论著——如果我们加入僧团，生活就不用担心了，也不用找工作做，多轻松!
于是，他们相约来到佛陀的精舍，恭敬礼佛，恳切地要求佛陀收留，让他们出家加入僧团。佛陀看到他们态度虔诚，就慈悲地允其所请，为他们剃度。
他们再也不用为了生活而烦恼，所有的信徒对僧伽比丘都非常尊重。他们很欢喜，甚至得意忘形，每天托钵回来，吃饱饭无所事事，六、七人便结为一党，天南地北，谈天说地。这种戏言嬉笑、放纵无度的形态，僧团中其他的比丘看在眼里，心里很不以为然。
有一天，一位年轻比丘实在看不过去，就向佛陀诉说他们懈怠、放逸、不顾僧伽形象的状况，根本就是僧团中的败类。佛陀听了之后也很无奈，就对年轻比丘说：「这是一群在生死中流浪的可怜人，他们为求活命而进入僧团，所以迷失了慧命。「你去叫他们来，我想对他们说话。
年轻的比丘遵照佛的指示，呼唤他们前来，佛陀怜悯恳切地辅导、鞭策他们。这几位放逸的比丘终于如梦初醒，了解到生命无常，虽然与佛同世，自己却不知觉醒，仍流浪在六道苦恼的漩涡里。最后他们厌弃了过去放荡的生活，开始寻求慧命的解脱，不再为生活苦恼奔波。
这段故事可以用来自我警惕——虽然是与佛同世，也在佛前剃度进入僧团，然而如果不懂得及时把握，好好实践佛陀的教法，哪怕是在佛的面前、佛的座下，也是一样浪费生命。
「殊胜因缘值佛世」，人身难得今已得，佛法难闻今已闻，若能了解佛陀的数理，就算离佛很远，也像与佛同住在一幢房子里。其实，佛陀虽然离开人间，如果我们能将佛陀的法身慧命沿留下来，并且好好地依教奉行，其实与佛同世无异。
所以我们要将「佛心当成己心」，真正的学佛，就是要学得佛心，若学不到佛心，怎样也无法成佛。此外，见佛闻法，最重要的就是要把握这一念心，如果不好好把握，再好的法，用在我们身上都可能变成相反的结果。
闻法误解心狂乱
譬如佛世时，当时在舍卫国的只树给孤独园，有一天来了一位失去儿子的父亲。虽然他是一位婆罗门，对宗教也稍有了解，然而面临与最亲的家人死别的时刻，同样也是无法接受。最后他发狂了，到处乱跑，看到人就问：「你有没有看到我儿子?」好几天的时间都不曾进食、睡眠，心念完全狂乱了。
他一直来到佛陀的精舍，也同样询问佛陀：「瞿昙沙门，你知道我的儿子在哪里吗?」佛陀告诉他：「人生恩爱别离，怨憎会苦!」这位父亲心已狂乱，听不进任何言语，转身又跑了。但是脑海中依稀记得佛陀说的「恩爱别离，怨憎会……乐」，就四处告诉他人：「瞿昙沙门这样告诉我——恩爱别离，怨憎会，快乐」。
有些人听他这样说都觉得很奇怪：佛陀是位有智慧的大觉者，怎么会说「恩爱别离，怨憎会，快乐」?后来这句话就流传开来。有一天，波斯匿王与末利夫人在城楼上观看人民聚集，看到不同以往的景况，原本大家都是安分守己地买卖东西，怎么这一天却三三两两地交头接耳，到底发生了什么事?
于是就问身边的随从。随从回答：「大家在议论——有一个人向佛陀请法，佛陀告诉他『恩爱别离，怨憎会乐』。」国王就说：「岂有此理!这到底是怎么一回事?」末利夫人是很虔诚的佛教徒，她告诉国王：「佛陀应该不会说这样的话，如果佛陀真的说了，应该也有他的用意。」
末利夫人赶紧派遣一位大臣，前往佛的精舍去询问究竟。后来佛陀又详细地解释：「人生的恩爱别离，是痛苦的；怨憎会时也很痛苦，这都不会快乐。「佛陀重说一次，让大臣再回报给末利夫人。真正恩爱的人要别离，当然会很痛苦，没有快乐；而互相怨憎的人相处在一起，当然也很痛苦，哪有快乐?
从这个事件看来，虽然与佛同世，面对面说的话都会产生偏差，何况在后代?所以说「殊胜因缘值佛世，闻法不行亦枉然。」再来，「难得人身今已得，勤养慧命聚资粮」，难提得的人身今既得，接着就要殷勤地培养慧命。

生命原本就有分段生死，然而慧命却是永续的，我们要赶快在人生道上积存慧命的资粮。
「佛心己心行正道，生值佛世有何难」，明了生值佛世实在不简单之后，只要我们有心，能体会佛心，自然与佛的境界就会愈来愈接近。