(迦湿弥罗国)伽蓝百余所,僧徒五千余人。有四窣堵波,并无忧王建也,各有如来舍利升余。——《大唐西域记》
作为印度历史、尤其是早期佛教史的重要参考资料,玄奘的《西域记》可信度十分之高。据玄奘大师称,西域有一个国家叫迦湿弥罗国(旧称罽宾国),国中有寺院百余所。这些都是无忧王所建,里面各有佛舍利一升多。
这里透漏了两个信息:一、阿育王时代,也就是战国末期,印度孔雀王朝无忧王替代了亚历山大大帝统治西域地区。二、一个西域邦国,百余所寺庙,竟然供奉了百余升佛舍利!按照唐宋时期计量方法,一升相当于600~660毫升,约1.25斤。由此推论,光迦湿弥罗国的百余寺庙就有125斤+重量,相当于一个正常成人总体重!来到今天故事主题:阿育王总共修建八万四千舍利塔,那释迦佛舍利子到底有多少?
阿育王据佛陀时代约300年,他的佛舍利是从哪里得到的呢?咱们先来了解一下释迦佛涅槃后佛舍利的去处。据巴利文译本《长部·大般涅槃经》记载,佛在拘尸那迦双生娑罗树间涅槃后,弟子阿难和阿那律尊者遵照佛陀遗嘱,以转轮圣王之礼供养佛遗体七天后,与当地的末罗人将其荼毗。诸国得知佛涅槃的消息,迅速派出使团与军队,要求分得佛陀遗骨。最终佛陀遗骨被一分为八,连骨灰都被带走,僧团只保留盛装过佛舍利的宝瓶。也就是说,释迦佛涅槃后最初只有八座舍利塔,一座骨灰塔,一座瓶塔。
上述说法比较贴近常理认知,但有一个大疑问:阿育王所建的那八万四千佛舍利塔怎么来的?玄奘说的光西域迦湿弥罗国中供养的百余升佛舍利难道有假?这里有一个“查无依据”的民间传说:据说,释迦牟尼佛涅槃后,留下一块头顶骨、两块指骨、四科牙齿、一节中指指骨舍利,以及84000颗真身舍利子。注意舍利与舍利子,舍利指的是僧侣死后所遗留的身体部分的总称,比如头发、骨骼、骨灰都可以称作舍利。而火化中产生的结晶体,才是舍利子。
这84000千颗佛舍利约一石六斗之重。在古代,一石约120斤,相当于一个成年男子能挑动的重量,一石六斗约200斤。阿育王虽建84000千舍利塔,但孔雀帝国灭亡后,许多寺庙被毁,舍利子纷纷聚集到一起,从而玄奘赴天竺时在迦湿弥罗国所见百余升舍利是可能的!
看到这里,相信许多朋友会有疑惑:可能吗?释迦牟尼佛到底有多重?光舍利子就能烧出近200斤?是火化时把信众供养的一些宝饰错当成舍利子了吧。这个情况不好说!
1988年台湾中科院的化学研究所做了一项研究,取出少量高僧舍利子,通过化学实验,认为它是人体骨骼中的钙盐成分在一定温度下的重结晶过程。舍利子还是人体骨骼的成分,只不过因为在一定温度下重结晶使得钙盐物质更加纯净,闪闪发光,看起来跟宝石一样!
这说明什么?肉是不可能烧出舍利子的,唯有骨骼重结晶才有舍利子的可能。
200斤舍利子就意味着光骨头起码得200斤,按照正常比例,释迦佛底限400斤+重!这显然不太符合佛身三十二相的美感,所以错把珠宝当成舍利子的可能性极高!结合《长部·大般涅槃经》的说法,我们来做一个这样的猜测:释迦佛死后,遗身被供养七天。广大信众和王室纷纷前来吊唁,加上释迦牟尼生平接受诸国王室供养,随身之物比如经上说的那500件袈裟,没准就镶嵌着无数宝石。大火一烧,分不清真舍利假舍利。反正都是佛身前遗留之物,就一并供养吧。这一数,不得了!八万四千颗,两百斤重!为什么是这个数目呢?恰好是转轮圣王统治世界诸国的数目!
《贤愚经》上有个故事:佛说无量劫前,他是一为转轮圣王,为弗沙佛画了八万四千幅画分给诸国供奉。以此功德,释迦佛涅槃后会建84000舍利塔供万民瞻仰……
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