我们说一说地藏王菩萨的因缘。刚才我们说的是化身，至于地藏王菩萨他的本来呢?有一部经大家都很熟悉，《地藏菩萨本愿经》，释迦牟尼佛所说的。

过去多少劫以前，这是多少劫以前的事情，那时有佛，号为觉华定自在王如来。佛已经涅槃了，已经到了像法，佛已经不在世了。那时候有一个婆罗门的女孩子，她很能够种福，修持很好。但是她的母亲不敬三宝，女儿虽然劝她的母亲，母亲也不肯听劝。

母亲死了之后进了地狱。这个女儿知道她的母亲不信因果，下场必定不会好，她就把她的房子卖了，买了许多香、花种种供养的东西，接着在佛的塔里庙里大作供养。

后来，在庙里看见觉华定自在王如来的像，很庄严。她心里就想如果佛要在世的时候，他一定会告诉我母亲在什么地方。这个时候她很悲哀，流眼泪，看着如来。看着像，就听见空中有声音在说话，“哭的圣女，你不要这么悲哀，我能够告诉你母亲的地方。”

她听了很奇怪，怎么空中有人说话?“何等圣尊”，是哪位神，你来宽我的忧虑?“自从我失去母亲以来，昼夜都非常忆恋，我没有地方可问。”

空中声音又说了，“我就是你在礼拜的觉华定自在王如来，我看见你想念母亲，超过一般常情，所以我就来告诉你。”

她一听见佛说话的声音就五体投地，磕得肢节皆损，表示她浑然忘我，骨头节都受伤起不来了，这么诚恳的。

大家把她搀起来，过了相当一段时间才醒过来。醒过来，她就继续说，希望佛慈悲，赶紧告诉我，我母亲在什么地方。

佛就告诉她，你供养完了之后赶紧回家，“端坐思惟吾之名号”。

你就端坐，你就思惟觉华定自在王如来的名号(就是教他念佛)，你就会知道你母亲的去处。

所以从这里开始我们也知道，过去是如此，现在也是如此，一定要念佛!你要达到你的心愿。佛虽然现身，佛也不是直接告诉你，你的母亲在哪里是不是?关键是要你回去念佛，你才会知道。这一点，我们要从经书中得到了启发，那么就念了。

她很用心，因为她很想母亲，很想见到母亲在哪里，就照佛所说的如法修行，念了一天一夜，一天一夜就见到地狱了。鬼王就来接她，(底下就简单一点说了)她就问鬼王，我母亲叫什么名字，她在什么地方?

鬼王向她贺喜，原来如此!你可以回去了，不要忧悲，你的母亲生天已经三天了。因为她的女儿非常孝顺，为了她的母亲修供养，供养觉华定自在王如来;不但菩萨的母亲解脱了，同在地狱中关闭的一切众生同时都生天了。

所以佛法就是大慈大悲，普被!一个人用功，她不但把自己的母亲超度了，同在监狱中一切受罪的这些有情，同样的生天。

她从此以后更加发心，这是地藏王菩萨的前生。因为她自己亲自看到地狱，看到母亲怎么度脱，所以发极大的誓愿，就在地狱中救度众生，罪苦的地方救度众生，“地狱不空，誓不成佛”，这是地藏菩萨的因缘。(《地藏王菩萨圣诞开示》，黄念祖讲述，未经校对，仅供参考)