道生法师对石头讲法

晋末高僧竺道生为鸠摩罗什的高足，悟解非凡。他15岁就登坛讲法，20岁上江西庐山讲授佛法，成为江南的佛学大师。《大般涅盘经》(亦称《大本涅盘经》或《大涅盘经》，简称《涅盘经》)当时只部分译出，仅有东晋法显与佛陀跋陀罗译出的6卷《大般泥洹经》(为《大般涅盘经》初分异译，相当于昙无谶译本的前10卷)传入，其中说除一阐提(断绝善根的人)外皆有佛性。道生剖析经旨，认为“一阐提人皆得成佛”，遂引起旧学守文之徒的激烈反对，并被目为邪说，摈出僧团。

被逐出庐山后，道生入吴中(今苏州境内)虎丘山，传说他曾聚石为徒，讲《涅盘经》，说到一阐提有佛性，群石皆为点头。后来昙无谶译出的全部《涅盘经》传至建康(今江苏南京)，经中果然也讲到“一阐提人有佛性”，可以成佛，证明道生说的正确，大众这才佩服他的卓越见识。于是顽石点头的传说便不胫而走。