证严法师：调伏人生二十难之第十八难［随化度人］ 时日不断地消逝，发心立愿学佛的意志，是不是仍如当初的一念心?时间有如缸中之水，缸里的水一天天干枯，缸中鱼的生命也一天天受到威胁。人同样也是如此，学佛需要时间来降伏习气，但是人生苦短，不好好把握，一沉沦就是万劫难复。
人常常不会爱惜时间，都会想着：今天没有调伏好自己没关系，还有明天。大家因为「反正有明天」，所以才无法度化自已，又怎么能度化他人？刚开始修行时，每个人都有宏大的誓愿，要了脱生死、度化众生，这是所有修行者共同的心愿。
但是，想要了脱生死谈何容易?

真正的了脱生死，并不是在生命结束的一天，而是在当下。在我们每一时刻的生活中，自己的心念有没有跟着境界起伏?看到不顺眼的事，心中是否生起烦恼?如果随着境界转化起烦恼，就是处在六道轮回中，而且是饿鬼、地狱、畜生的心境。
当我们满心欢喜时，则是轮回到天堂。六道其实都在日常生活中，如何才不至于让自己整天在三途恶道中轮转?这就要看我们是否能「及时了脱」。
不论遇到任何事，我们都可以马上化解，这就是「了脱」；如果境界现前时，一直无法看开，那就是在轮回中。我们要度自己都不容易了，不知能否度化他人?所以佛陀说二十难中，「随化度人十八难，众生刚强难调教，规过劝善万般难，众生度尽证菩提，菩萨欢喜化人间，精诚所至金石开，随化度人有何难」。
「众生刚强难调教」，刚强的众生，不一定是别人，很可能就是自己，因为自己也是众生之一，要调伏自己也没那么容易。我们将心比心，明了自己都如此刚强难调数了，若只一味地想要别人听话，听了又能改过，这实在非常困难。
调伏习气度自他
所以佛陀希望我们好好「自度」，但是，很多人将这句话断章取义。有时我们认为一段文字很好，就用它来代表，但是听的人只听到这一段，因此就时常断章取义。其实自度的意思，就是将自己调教好，不是要你独善其身或是远离群众。假若远离群众，就如一块粗石没有其它东西来磨磋，这样永远都显不出真正温润美好的本质。
我们要在群众中用心转境，境界现前时，境转心不转，境不转心转，要训练到运用自如，这就是学佛学到心境宁静的境界。但是我们处在浊恶世间，内心如何宁静？就是因为很难，才叫做修行。要能在愦闹的地方调伏自心，进而才能调教别人，否则，一颗心动不动就被众生所转，哪还能转度众生!
「规过劝善万般难」，自己尚未调伏，要如何调伏他人呢?内在的众生才一个，而身外的众生确实很多，度众生要用尽许多心血与方法，所以说「规过劝善」实在很难。
不过，只要用心，不好的习气还是能在良善的环境下改正过来，例如慈济中、小学（民国八十九年开办）的学生，在老师们爱心的指导下，才开学一个多月，学生们的生活常规就能有所改变。孩子回家后，开始懂得帮父母做家事洗碗筷。看!孩子在学校受了大环境教育的影响，过去的习气就能逐渐改善。懂得生活的人，能够处处体贴别人，为辛苦的人分劳分忧，我们希望能教导孩子们成为勤快、懂得生活的人。
有一位小学一年级的小朋友，他在学校里学到吃饭前要先唱感恩歌，并且懂得龙口含珠、凤头饮水。回家之后，他还是行礼如仪，教弟弟、妹妹如何拿碗——「你要这样拿碗，要龙口含珠；你要这样拿筷子，凤头饮水。」要开动了，又对爸爸妈妈、弟弟妹妹说：「慢点!我们要先合掌，唱感恩歌。」
经过老师用心的调数，孩子们已经可以将好的教育带回家，这就是调教众生。当然想要调教众生是一件辛苦的工作，其实修行也是很辛苦，因为要调教「内在的众生」，所以辛苦一点，把自己这个众生调教好，才有办法调教外在的众生。
精诚所至金石开
虽然付出的当中可能遭遇很多困难，但是既然发心立愿，就要义无反顾去实行。「众生度尽证菩提，菩萨欢喜化人间」，众生要度尽，而内外的众生都要度，内外皆度尽方能证菩提，也才能真正到达觉悟的境地。真正当菩萨要欢喜化人间，因为菩萨的愿本来就是「甘愿做，欢喜受」，尽管世间险恶，众生难度，然而这却是立大愿发大心的道路。
再说「精诚所至金石开，随化度人有何难」，我们要度化人间，不能缺少精诚，精就是精进不懈怠。出家人发心修行的那一念，的确非常精进虔诚，所以才能辞亲弃爱离俗出家。
其实在家菩萨也是一样，既然同为佛弟子，这念精诚之心就要永远坚持，而且要精进不息。从内至外，内心的精进虔诚，表达至外在的举手投足、开口动舌，无不能感动人、度化人。所以说「精诚所至，金石能开」 ，只要内心精诚，就算石头也会点头，就像金属那么刚硬也会熔化。
所以，精诚是自度度人最重要的法门。若能如此，我们要随化度人有什么困难?随时随地都能度化他人。
学佛，最重要的就是要向内自度，如此要调教他人，自然有其方法，大家要好好在自省，不要懈怠荒废时光——「是自己过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐，」大家要殷勤精进，慎勿放逸！